Merjenje je oko industrijske proizvodnje. Merjenje pretoka je ena od komponent merilne znanosti in tehnologije. Tesno je povezan z nacionalnim gospodarstvom, gradnjo nacionalne obrambe in znanstvenimi raziskavami. Dobro opravljanje tega dela ima pomembno vlogo pri zagotavljanju kakovosti izdelkov, izboljšanju učinkovitosti proizvodnje ter spodbujanju razvoja znanosti in tehnologije. Zlasti v današnjem času energetske krize in vse večje avtomatizacije industrijske proizvodnje sta status in vloga merilnikov pretoka v nacionalnem gospodarstvu očitnejša.
Običajno uporabljena enota v tehniki je m3/h, ki jo lahko razdelimo na trenutni pretok (Flow Rate) in kumulativni pretok (Total Flow). Trenutna stopnja pretoka je količina tekočine, ki prehaja skozi efektivni presek zaprte cevi ali odprtega kanala na enoto časa. Material, ki teče skozi, je lahko plin, tekočina ali trdna snov; kumulativni pretok je kumulativna količina tekočine, ki teče skozi efektivni prečni prerez zaprte cevi ali odprtega kanala v določenem časovnem obdobju (en dan, en teden, en mesec ali eno leto). Kumulativni pretok je mogoče dobiti tudi z integracijo trenutnega pretoka skozi čas, tako da se trenutni merilnik pretoka in kumulativni merilnik pretoka lahko pretvorita tudi drug v drugega.